Gebrakan Gubernur Olly Dondokambey dan Wakil Gubernur Steven Kandouw (OD-SK) di sektor pariwisata tidak main-main. Terbukti, kunjungan wisatawan mancanegara (wisman) hampir menembus 2 juta orang di Sulawesi Utara (Sulut). Kini ‘duet hebat’ itu menargetkan 150 ribu turis luar negeri pada tahun 2019.

Upaya meningkatkan ekonomi masyarakat Bumi Nyiur Melambai, membuat sektor ini terus digenjot. Gelombang turis wisman dipastikan bakal  kembali injakan kaki di Jazirah Utara Selebes. "Sekarang saja. posisi bulan Januari 2019 ini, sudah mencapai 14 ribu wisman," kata Olly, kepada awak media, di kantor Gubernur, Kamis (31/1) kemarin.

Pencapaian itu tak membuat Gubernur Olly berhenti membuat terobosan. Alasannya, di tahun 2019, Pemerintah Provinsi (Pemprov) Sulut, mulai 22 Februari 2019 jumlah flight penerbangan dari Manado ke China menjadi 13 kali setiap minggu. Manado ke Guangzhou, Shanghai, Changsha dan Tianjin masing-masing tiga flight setiap minggu. Selain itu, Olly juga berhasil merintis rute terbaru yaitu Manado-Xian sebanyak satu flight per minggu.

Tak tanggung-tanggung, rute Manado ke kota-kota di China berhasil mengantarkan sebanyak 107.075 turis China untuk berlibur ke Sulut di tahun 2018 atau mencapai 83,78 persen dari total kunjungan seluruh Wisman. Tentunya jumlah ini bakal bertambah setelah dibukanya rute baru Manado-Xian.

Rute penerbangan yang membawa para wisman ini menjadikan sektor pariwisata tetap menjadi andalan Pemprov Sulut sebagai penggerak ekonomi daerah. Strategi Olly membuka penerbangan langsung ke China terbukti melancarkan arus masuk wisman ke Sulut.

Menteri Pariwisata RI Arief Yahya saat mengunjungi Sulut belum lama ini, ikut mengapresiasi keberhasilan Gubernur Olly. Itu ketika mendatangkan lebih dari seratus ribu wisman pada tahun 2018.

"Pertumbuhan wisman Sulut termasuk yang tertinggi di Indonesia. Target Pak Olly sebanyak 100 ribu Wisman sudah terlampaui. Untuk tahun 2019, saya yakin target 150 ribu Wisman ke Sulut bisa dicapai," kata Menpar Arief.

Sementara itu, Direktur MM Travel Budiharto Bong mengatakan, dibukanya rute penerbangan baru Manado-XiAn mendorong pihaknya semakin fokus menggarap turis China. Sekaligus mendukung program pemerintah daerah di sektor pariwisata. "MM Travel siap melayani seluruh Wisman yang berlibur di Sulawesi Utara sekaligus mendukung upaya Pak Gubernur Olly memajukan pariwisata," ucap Budiharto. (sonny dinar)